Brigitte Bardot en Alain Delon in
‘Amours célèbres’(1961) van Michel Boisrond.
Terugrijdend van München naar Groningen bleek ter hoogte van Ingolstadt een bord langs de E45 te staan. Daarop is een jonge vrouw afgebeeld met de naam Agnes Bernauer. De naam Agnes Bernauer bleef vervolgens in gedachten, want je wilt weten wie zo iemand is of was.
Ze werd geboren als dochter van een ‘bader’, een beroep dat wij niet meer kennen, maar wat veel meer inhield dan het baden van klanten in een eigen badhuis. Een bader kon niet alleen inzepen en afdrogen, maar zette ook ‘koppen’, glaasjes die zich vastzuigen op de huid. Er zijn nog steeds mensen die denken dat zoiets heel gezond is. Een bader deed ook aan aderlatingen, waarbij een snee in de arm werd gemaakt zodat de bloeddruk afnam. Kortom, een bader was een belangrijke schakel in wat wij nu gezondheidszorg noemen, ook al leidden zulke middeleeuwse behandelingen nogal eens tot een vervroegde dood.
Agnes werd op haar 21ste verliefd op Albrecht, de latere Albrecht III hertog van Beieren en hij op haar. Ze werd zijn minnares en de historisch onbeantwoorde vraag is of ze stiekem met elkaar waren getrouwd of niet. Albrechts vader, hertog Ernst, zocht naar een manier om van zijn schoondochter af te komen. De dochter van een bader mocht geen troonopvolger verwekken. Over zijn lijk. Dus liet hij Agnes in 1435 arresteren op beschuldiging van hekserij en kieperde haar over de brugleuning in de Donau zodat ze verdronk.
Ernst en Albrecht waren als telgen van de Beierse dynastie der Wittelbachs de directe voorvaders van Elisabeth, bekend als Sisi, die in 1854 keizerin zou worden van Oostenrijk, waar dezelfde Donau doorheen stroomt.
Agnes Bernauer zou niet de enige vrouw in de geschiedenis zijn die vanwege een maatschappelijk ongelijke relatie vermoord werd. Als het een geloofskwestie was geweest, zou ze heilig zijn verklaard. Maar dat is toch een beetje gebeurd. Zowel in Vohburg als in het naburige Straubing worden festivals gehouden die aan haar zijn gewijd. De Vohburger Festspiele,
waar sinds 1909 het drama in een middeleeuwse entourage wordt opgevoerd is ook volgend jaar bij te wonen. Overigens speelde in 1961 niemand minder dan Brigitte Bardot de rol van Agnes Bernauer in de film ‘Amours célèbres’ van Michel Boisrond. Tragische liefdesgeschiedenissen hebben nu eenmaal het eeuwige leven.